Был поздний вечер, стояла полная луна, и Ник уже собирался спать, когда вдруг зазвонил телефон. Неожиданные входящие звонки давно стали редкостью, да еще в такое время. Кому он мог понадобиться? Звонил Стас из Калифорнии, у него было утро, и, судя по голосу, отличное настроение.

— Здарова. Не спишь? Есть тема. Давай видос включим? Ага, вот так… я сразу к делу — у меня тут друзья штуку придумали, хочу тебе позвать поучаствовать. Ты же любил всегда спектакли. Иммерсивный театр — слышал про такое?
— Это типа Sleep no more в NY ? Забавно, но по мне глубины маловато.

Стас засмеялся и со вкусом затянулся сигаретой: "Глубины, говоришь, маловато… Ну тогда тебе точно понравится"

— Бро, давай только покороче… а то я спать собирался уже.
— Да, это ты любишь — неожиданно хмуро сказал Стас. — Смотри, участвует 7 человек. Каждый получает свой кусочек сценария, но полной картинки ни у кого нет.
— как это ?
— Ну вот так, будем разбираться по ходу пьесы. На случай если совсем застрянем, есть шпаргалки. Но ты не парься, прошлая группа меньше чем за 5 лет управилась, — Стас хихикнул и подмигнул.
— чего?
— сценических лет, не боись, по-нашему это 15 минут. Стас снова глубоко затянулся…
— какая-то ерунда, расскажи толком или я спать пошел…
— Да все просто — мы приходим на Сцену, находим друга друга, играем роль, уходим.
— Что за Сцена такая ?
— ты по-ходу одичал в своей деревне, за новостями не следишь…
— не слежу, они сами приходят, когда надо.
— ну так вот вот они пришли к тебе прямо сейчас — встречай. — Стас засмеялся, затушил сигарету и шумно отхлебнул из большой кружки. — Короче, есть Сцена. Это искусственное пространство, целый мир — люди, материки, города. Ну все как здесь, только виртуальное. Кино "Матрица" помнишь? Вот типа того, только ничего не надо в голову втыкать и сопли из миски жевать.

— а как туда попасть?
— а очень просто — ложишься на диван, надеваешь обруч на голову, нажимаем кнопку и ты там. И главное, бро, здесь — полчаса, а там — 10 лет, прикинь ?
— а зачем так много, можно поменьше?
— конечно можно, отыграем сценарий и сразу назад. Прошлая группа вон за 5 справилась. 10 берем на всякий случай, вдруг понравится — тогда сможешь задержаться после того как закончим.
— а можно с этой Сцены досрочно уйти? Если мне там не понравится ?
— Стас помолчал… — конечно, выйти можно. Но не сразу.

Ник молчал и ждал.
— Понимаешь… заходя на Сцену, ты не помнишь, как туда попал. Тебе загружается некая история, в которую ты абсолютно веришь. Что тебя, например, зовут Мигель, у тебя жена, двое детей и вы живете в Мадриде.
— ты что — серьезно? Ты правда предлагаешь мне этот бред ?
— не сердись, бро. Правда, предлагаю и это не бред. Я уже ходил, это правда классно. Место входа мы все вместе согласуем. Первый шаг — вспомнить. Дальше можешь выйти, если не хочешь играть сценарий.
— А на фига все это ?
— Да не умничай ты… Мы в школе сутками рубились на приставке. Зачем оно было? А тут ты за полчаса получаешь целую жизнь опыта. Которую можно здесь использовать. Знаешь какие там сценарии бывают?
— какие ?
— Ну вот из недавних, например, принести новую религию и открыть ее школы по всей территории Сцены. Или передать местным жителям какую-то технологию/изобретение, которого у них пока нет, и помочь внедрить. Или надо приехать в определенную точку, раскопать там записку от прошлого спектакля и передать сюда. Или революцию устроить в каком-нибудь государстве. Классно?
— хм… больше похоже на операцию для спецназа, а не спектакль…
— Ну в этом и прикол собственно. При этом все понарошку, риска никакого.

Ник не верил Стасу, но что-то в этом разговоре держало его внимание и заставляло его продолжать.

— А кто вообще этот "аттракцион" устроил? Знаешь этих людей?
— да, классные ребята. Приглашают иногда к ним на вечеринки тут. Конкретно про Сцену правда они особо не рассказывают, но там все ровно, без подвоха. Что-то тестируют там, экспериментируют. Ну знаешь, Big Data, NeuroScience, вот это все.

Ясности не добавлялось. Ник помолчал…

— Ну хорошо, если мы ничего не помним, то как мы вообще поймем, что надо найти друг друга?
— Вот. — Стас довольно кивнул. — Начинаются вопросы по делу. Перед началом мы проходим здесь тест, на основе которого каждый получает свой кусочек сценария. Я так понимаю, что через тест они могут примерно оценить когда участник себя "вспомнит". Это неизбежно происходит с каждым, но время каждому нужно разное. Дальше те, кто вспомнили, начинают помогать остальным.
— а чего тут помогать? взять и рассказать
— Нет, каждый должен сам вспомнить. Вся коммуникация на Сцене фильтруется и монтируется "на ходу".
— как это? Я что — не могу тебе рассказать, если сам вспомнил? Что будет, если расскажу?
— ничего. этот разговор на лету вырежется из реальности моего персонажа. Такую коммуникация возможна только между теми, кто уже сами "вспомнили" .

— А как тогда помогать друг другу?
— Создавать определенные сюжеты, намеки, метафоры, активирующие интерес к самоисследованию, шпаргалки опять же.
— что за шпаргалки?
— На случай, если вспоминание идет совсем туго, участник перед отправлением сам себе пишет шпаргалки — придумывает какое-то действие, которое на Сцене активирует для него вспоминание. Оно ненадолго выдернет тебя со Сцены сюда и потом вернет обратно. Нет гарантий, что ты сразу вспомнишь, но как минимум запустится интенсивный процесс поиска, который вскоре приведет куда следует.

— И как сделать шпаргалку?
— Твоя личность на сцене будет построена на базе твоей личности отсюда. Поэтому тебе надо придумать какой-то триггер, который на тебя действует правильно, т.е. помогает вниманию пересобраться и отлепиться от персонажа. Особенно хорошо работают музыка, запахи, визуальные образе. В общем, если вдруг сильно залипнешь там, то кто-нибудь из вспомнивших подсунет тебе шпаргалку. Э, ты куда, бро? Ник? Алло?

Ник встал и вышел на веранду. С ним происходило что-то странное. Раньше такого не бывало, так что сравнить было не с чем. Что-то непонятное и точно важное. По телу пробегали мурашки и казалось, что сейчас что-то вспомнится. Однако стоило попытаться вспомнить, как ощущение убегало, словно ускользало от протянутой руки его внимания, как неуловимый сон утром.

Ладони резко вспотели, лоб покрылся испариной, голова закружилась. Ему казалось, что он висит над пропастью, держась одной рукой за какую-то ветку и ему предлагается эту руку разжать. Какой-то голос изнутри вкрадчиво шептал: "Хватит. Доверься. Отпусти. Достаточно. Отдайся. Прямо сейчас. Разжимай." Сопротивляться становилось невозможно, ноги ослабли, он резко опустился на четвереньки и вместе с этим движением "разжал руку". Перед глазами завертелось, тело выгнуло дугой сначала в одну сторону, потом в другую и опрокинуло набок. Пальцы рук переплелись в какую-то сложную фигуру и прислонились к груди а затем ко лбу. Во всем теле ощущались странные токи, словно через него проходил какой-то заряд. Так продолжалось какое-то время, а потом все стихло.

Ник открыл глаза и увидел, что лежит на веранде рядом с цветочным горшком, где растет лотос, который Таня принесла накануне. Несмотря на глубокую ночь лотос почему-то был широко раскрыт прямо навстречу ровному лунному свету. Цветок необъяснимым образом манил его. Ник подполз и заглянул прямо в центр лотоса — ему показалось, что он куда-то проваливается, все глубже и глубже сквозь какие-то слои…

Он заметил, что каждый следующий слой становится все тоньше, и если сначала это была плотная ткань, то сейчас она уже напоминает полупрозрачный тюль, как занавески у бабушки в его детстве. Теперь ему скорее казалось, что он не погружается, а наоборот всплывает. Или как будто он весь был замотан тканью, как мумия и сейчас его разматывают. Что-то знакомое поднималось в нем изнутри, как забытая мелодия из далекого детства. Она становилась все отчетливее и за мгновение до того, как был снят последний слой, он вдруг вспомнил. Вспомнил родной дом на далекой планете и то, как сюда попал. Эти воспоминания были такими четкими, что было совершенно неясно, как он мог их забыть. Он откинулся на спину и засмеялся. Было "видно", как голос Ника внутри пытается рационально объяснить происходящее. Это выглядело забавно. Потому что это был не его голос.

Он еще полежал какое-то время, потом встал, вышел с веранды на улицу и посмотрел на луну. Все было одновременно как раньше и в то же время иначе. Он словно впервые смотрел вокруг, впервые видел и чувствовал этот мир. Как будто раньше он был картонный и плоский, а теперь стал объемный и живой. Началась новая глава, ее содержание было неизвестно, но с чего начать было ясно.

Он вернулся в дом и сел в кресло. Прикрыл глаза, замкнул языком нужный "контакт" на верхнем небе и мысленно нарисовал в темноте перед глазами специальный управляющий символ — чернота заволновалась и углубилась, затем несколько раз вспыхнули цветные круги и распахнулся экран с панелью управления. Сколько же его тут не было? Таймер в углу экрана показывал 42 года 5 месяцев и 3 дня. Столько он прожил в этом мире как Ник. Он вспомнил разговор со Стасом — фрактальный сценарий, описанный другом, запустил процесс воспоминания. Старый проверенный способ. Интересно давно они уже с ним возятся? А открытый ночью лотос на балконе — это его персональная шпаргалка, которую он сам себе придумал. Спасибо, Таня.

Настройки связи - > Телепатия -> Активировать. По телу прошла легка волна дрожи. Он закрыл панель управления, и передал свои позывные в специальный телепатический канал их группы.

Несколько мгновений было тихо и темно, а затем появилась Таня:
— Ну наконец-то. Как же мы устали тебя "будить", 5 лет уже хороводы водим вокруг. Ну, добро пожаловать. Сценарий свой помнишь ?